Los ganadores de este año de los Premios James Beard al Restaurante y al Chef se anunciaron anoche durante una ceremonia en la Ópera Lírica de Chicago. Desde su fundación en 1991, los Premios James Beard se han convertido en uno de los reconocimientos culinarios más preciados del país, a la altura de la Guía Michelin, y a menudo se los conoce como los Oscar de la industria de la restauración.
Habiendo tenido 17 chefs y restaurantes diferentes de Chicago llegan a las semifinales este número se redujo a 4 cuando la Se anunciaron los finalistas del Premio James Beard a principios de abril.
Anoche se dieron a conocer los ganadores y un único establecimiento de Chicago pasó el corte final, ganando el codiciado premio en la categoría de Hostelería Destacada de . No era otro que el Lula Cafe de Logan Square.
La cafetería de Kedzie Boulevard, orientada al mercado, ha prosperado desde que el chef Jason Hammel abrió un pequeño local en 1999. En la actualidad, el apreciado local del barrio ocupa tres escaparates y ofrece comida neoamericana «sencilla pero sofisticada».
«Comida inventiva, de mercado y mayoritariamente ecológica en un espacio informal y funky, que acoge un brunch especialmente popular en Chicago», reza la página web de Lula. Pero son su empuje y su ética los que la han disparado a tan altos niveles de popularidad, junto con su énfasis en el cuidado de sus trabajadores y de la comunidad local.
Es «un célebre precursor» del movimiento «de la granja a la mesa» de Chicago y miembro fundador de la comunidad culinaria de Logan Square, reconocida a nivel nacional.
«En Lula creemos de verdad que la hospitalidad es amor y es un amor con condiciones, y creemos que las condiciones pueden ser justas, equitativas y amables», dijo Hammel al recibir el premio. «Espero que todos… especialmente los que tienen poder promulguen políticas que protejan y garanticen que estas condiciones puedan cumplirse y mantenerse para todos»