Escondido en un aparcamiento de Hyde Park, rodeado de vehículos normales , se alza una llamativa anomalía gris. Es un coche, pero también es una tumba:un Cadillac clásico encerrado para siempre en hormigón.
No se trata de un caso extremo de un cepo de aparcamiento; es una de las obras de arte público más intrigantes y duraderas de la ciudad. La historia de «Concrete Traffic», un coche de verdad atrapado en un bloque sólido de hormigón que lleva más de 50 años formando parte del paisaje cultural de la ciudad.
Pero, ¿cómo acabó un Cadillac encerrado en 16 toneladas de cemento? ¿Y por qué se ha convertido en un elemento permanente en un aparcamiento universitario?
Una mirada al interior del Cadillac de 1963, enterrado para siempre en 16 toneladas de cemento en Chicago
La instalación comenzó el 16 de enero de 1970, cuando el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago apoyó una idea del artista alemán Wolf Vostell, una figura del movimiento Fluxus conocida por desafiar los conceptos artísticos tradicionales. Vostell propuso encerrar por completo en hormigón un clásico Cadillac de Ville de 1963, símbolo del consumismo y la libertad estadounidenses.
La obra fue un evento público celebrado en un aparcamiento cerca del museo. Una vez terminada , esta enorme escultura fue donada a la Universidad de Chicago y colocada al aire libre en su campus. Durante casi 40 años , «Concrete Traffic» permaneció expuesta a la intemperie. El duro clima de la ciudad le pasó factura, provocando que el hormigón se agrietara y se erosionara a lo largo de las décadas.
En la década de 2010, la universidad, con la ayuda del Smart Museum of Art, puso en marcha un importante proyecto de restauración.
En 2016, tras años de minucioso trabajo, la escultura de 14,5 toneladas fue izada con una grúa y colocada en un camión de plataforma para su traslado definitivo. El coche de hormigón contó con una escolta policial completa, con las luces intermitentes encendidas mientras recorría las calles hacia su nuevo y protegido hogar.
Hoy en día, se encuentra en el aparcamiento del Campus Norte, en el 5501 de S. Ellis Avenue, en Hyde Park. La instalación es gratuita y está abierta al público en la planta baja.