La calidad del aire de Chicago es una de las peores de EE.UU., según un reciente estudio de la Asociación Americana del Pulmón (ALA).
El informe de la ALA sobre el estado del aire en 2025 sitúa a la región de Chicago entre las peores del país en cuanto a contaminación por partículas y niveles de ozono.
Chicago ocupa el puesto 15 de 228 regiones metropolitanas de EE.UU. en cuanto a días con altos niveles de ozono, y el 53 de 225 áreas metropolitanas en cuanto a días de contaminación por partículas durante 24 horas.
Además, Chicago ocupó el 13º peor puesto en días de contaminación anual por partículas de 208 áreas metropolitanas.
¿Cuál es la causa de la contaminación atmosférica en Chicago?
La buena noticia es que la contaminación causada por el hombre en Chicago está disminuyendo, según la ALA.
El principal factor que provoca el aumento de la contaminación en Chicago y otras áreas metropolitanas de EE.UU. son las partículas procedentes del humo de los incendios forestales.
Durante el verano de 2023, los incendios forestales canadienses provocaron una intensa humareda que cubrió Chicago durante largos periodos, lo que provocó un drástico descenso de la calidad del aire de la Ciudad de los Vientos.
Los incendios forestales están aumentando en intensidad y escala debido a las prolongadas sequías y al aumento de las temperaturas globales, según la investigación de ALA.
¿Quién corre más riesgo?
La mala calidad del aire en Chicago nos afecta a todos, pero ciertos grupos demográficos tienen más riesgo de sufrir complicaciones de salud adversas debido a la contaminación por partículas.
Según la ALA, las mujeres embarazadas, los niños y los ancianos tienen un riesgo elevado de sufrir complicaciones de salud negativas relacionadas con la contaminación del aire.
Además, las personas inmunodeprimidas, es decir, las que padecen afecciones pulmonares y enfermedades cardiovasculares, corren un mayor riesgo.
¿Cómo pueden protegerse los habitantes de Chicago?
Protegerse de la contaminación atmosférica significa mantenerse informado. Los habitantes de Chicago pueden mantenerse al día de los niveles diarios de calidad del aire siguiendo el Índice de Calidad del Aire del Servicio Meteorológico Nacional.
El índice en línea rastrea los niveles de calidad del aire en todo el país, clasificando los niveles de Bueno a Peligroso, y emitiendo recomendaciones basadas en cada nivel.
Durante los periodos de contaminación atmosférica elevada, el Servicio Meteorológico Nacional recomienda las siguientes precauciones de seguridad:
- Limite el tiempo al aire libre
- Permanezca en el interior con las ventanas y puertas cerradas
- Evite la actividad física extenuante
- Ponga en marcha el aire acondicionado y considere la posibilidad de instalar un filtro de alta eficiencia.
- Evite quemar cualquier cosa
- Consulte a su médico si cree que tiene un riesgo elevado o ha estado expuesto a contaminantes durante un periodo prolongado.