Los legisladores de Illinois aprobaron el presupuesto estatal de 2026 el sábado antes del final de la sesión legislativa de primavera, sin abordar el déficit de financiación de 770 millones de dólares previsto por la Autoridad Regional de Transporte de Chicago.
Según la Oficina del Gobernador de Illinois, el presupuesto de 55.100 millones de dólares incluye financiación para la educación, los servicios sanitarios y la seguridad pública, así como nuevos impuestos sobre los productos del tabaco y las apuestas en línea, pero no ofrece ninguna solución para el inminente precipicio fiscal del transporte público.
Entender el déficit presupuestario
El déficit presupuestario de la RTA se debe en parte a la expiración de los fondos federales de ayuda de la era COVID en 2026. La RTA cubre los organismos de transporte público de Chicago, incluidos los sistemas Chicago Transit Authority (CTA), Pace y Metra.
La agencia advirtió anteriormente de que si no se abordaba el déficit presupuestario antes de que finalizara la sesión de primavera podrían producirse «recortes catastróficos», incluida una reducción del 40% del servicio en general y hasta 3.000 despidos.
Las reducciones de servicio podrían dejar a 1 de cada 5 viajeros del área de Chicago sin un transporte público fiable.
«No se trata sólo de una crisis de transporte, sino de una emergencia regional», declaró a principios de año Leanne Redden, Directora Ejecutiva de la RTA.
«Si la Asamblea General no actúa esta primavera, cientos de miles de habitantes de Illinois se despertarán en 2026 sin una manera de llegar al trabajo, la escuela o las citas médicas».
Sin una resolución clara a la vista
Con la aprobación del presupuesto del sábado, un camino a seguir para cerrar la brecha de financiación de la RTA sigue siendo incierto.
Una propuesta respaldada por el senador Ram Villivalam (D-Chicago) impondría un impuesto de 1,50 dólares a las entregas de alimentos y paquetes para ayudar a generar ingresos, según el Chicago Sun-Times.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado por 32 votos a favor y 22 en contra, pero no logró pasar a la Cámara de Representantes antes de que concluyera el periodo de sesiones. Ahora, se necesitaría una mayoría de tres quintos de los votos para aprobarlo en una posible sesión especial.
Se espera que los legisladores de Illinois vuelvan a reunirse este verano para revisar las propuestas de financiación del transporte.