Si hoy te paras en casi cualquier puente del centro de Chicago, el río que ves abajo parece perfectamente normal. Pasa junto a rascacielos de cristal y barcos turísticos, y luego gira hacia el suroeste. Lo que la mayoría de la gente que se asoma a las barandillas no se da cuenta es que este río fluye en la dirección «equivocada» y que Chicago lo hizo a propósito.
Allá por el siglo XIX, el río Chicago desembocaba en el lago Michigan, llevando las aguas residuales directamente a las mismas aguas que bebía la ciudad. Cuando los brotes de tifus y cólera dejaron claro que el lago se estaba contaminando, los dirigentes de la ciudad se decidieron por una idea que sonaba absolutamente descabellada: invertir el curso del río, alejar el agua sucia del lago y usar la gravedad para empujarla hacia la cuenca del Misisipi.
Los ingenieros se dieron cuenta de que justo al oeste de Chicago hay una sutil «divisoria subcontinental», un punto elevado que decide si el agua fluye hacia el este o hacia el oeste. Al excavar un canal de 28 millas más profundo que tanto el lago como el río, dejaron que la gravedad hiciera el resto. El 2 de enero de 1900, los trabajadores rompieron discretamente la última presa, cambiando la corriente para siempre.
La exposición «Por nuestra salud»
El McCormick Bridgehouse & Chicago River Museum, ubicado en la histórica caseta del puente Southwest, es la excursión perfecta para las mentes curiosas que quieren desentrañar las capas de nuestro paisaje urbano. Es una espiral de cinco pisos que recorre el corazón palpitante de nuestras vías fluviales con su exposición «For Our Health» (Por nuestra salud). Es una historia impresionante de obras públicas visionarias y del legendario Deep Tunnel, un laberinto de 175 km excavado a 90 metros de profundidad en el lecho de roca caliza bajo las calles. Aquí encontrarás maquetas para explorar y es totalmente apto para niños, lo que inspira a las mentes jóvenes.
Inspirando a la próxima generación de ingenieros
Si ese tipo de descubrimiento alucinante te intriga, la exploración no tiene por qué detenerse en la orilla del río. Este es exactamente el mismo espíritu de asombro que cobra vida ahora mismo en el Mini Genius Lab, dentro del iO Theater (1501 N Kingsbury St). Este taller interactivo es la salida perfecta para mentes curiosas a partir de seis años, y convierte a padres e hijos en auténticos científicos durante una aventura de 60 minutos. Las risas y los gritos de asombro llenan la sala mientras un «científico loco» lleno de energía guía a todos a través de experimentos con hielo seco que se arremolinan y burbujean, y de gigantescas pompas de jabón.
Al igual que la inversión del curso del río utilizó la física para lograr algo que parece magia, Mini Genius Lab es a la vez informativo y divertido. Está diseñado para que tus hijos se interesen por la ciencia fuera de la escuela y, quién sabe, ¡quizá para crear la próxima generación de ingenieros de Chicago!
🧪Mini Genius Lab
📍Dónde: El iO Theater, 1501 N Kingsbury St, 60642
📅Cuándo: 20 y 21 de junio
🕰️Hora: 10:00, 11:45, 14:30 y 16:15
🚗Aparcamiento: Aparcamiento de 1531 N Kingsbury St, Garaje de 939 W. North Ave y Lincoln Park Center
🚌Transporte público: Chicago Loop (Línea Roja hasta la estación North/Clybourn)
