Los casos de norovirus en Chicago están aumentando en este momento, reflejando una tendencia que afecta a gran parte de los EE.UU..
Según datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los casos de este virus altamente contagioso, típicamente conocido como virus estomacal, aumentaron drásticamente en diciembre de 2024.
Aquí está todo lo que necesita saber sobre los brotes, así como el tratamiento y la prevención del virus.
El mayor brote de casos de norovirus en décadas
Los CDC documentaron 91 informes de Norovirus en todo el país durante la primera semana de diciembre, el mayor número de informes en más de una década.
En el condado de Cook se registraron 30 casos del virus en diciembre, según el Departamento de Salud Pública del Condado de Cook (CCDPH).
Los meses de invierno son la peor época para los brotes de norovirus, y los casos suelen aumentar cada año entre diciembre y marzo.
¿Qué es el norovirus y cómo se propaga?
Los norovirus son un grupo de virus fácilmente transmisibles que se encuentran en los desechos humanos. El virus se propaga a través del contacto con personas infectadas y superficies contaminadas.
Por ejemplo, si le das la mano a una persona infectada y luego te tocas la boca, o un trozo de comida que estás comiendo, puedes infectarte con la enfermedad.
Los seres humanos también pueden contraer el virus consumiendo marisco crudo, productos no lavados y agua contaminada.
¿Cuáles son los síntomas y efectos del norovirus?
Según los CDC, el norovirus causa gastroenteritis aguda o inflamación del estómago.
Los síntomas suelen incluir vómitos, diarrea, náuseas y dolor de estómago. Otros signos del virus son deshidratación, fiebre, pérdida de apetito y malestar general.
Los síntomas suelen aparecer entre 12 y 48 horas después del contacto con una persona o superficie infectada.
Cómo cuidarse si se enferma
Aunque no existe un tratamiento específico para el norovirus, los expertos recomiendan descansar mucho y beber mucho líquido si se cae enfermo.
La Clínica Mayo recomienda tomar bebidas con electrolitos y evitar los líquidos con cafeína o muy azucarados, ya que pueden empeorar los síntomas.
A medida que el estado mejore, los expertos recomiendan comer alimentos sencillos y suaves, como plátanos, tostadas, arroz y galletas de soda, hasta que los síntomas remitan por completo.
¿Es peligroso el norovirus?
Por lo general, el norovirus no es una causa importante de preocupación, ya que la enfermedad suele resolverse por sí sola en un plazo de 1 a 3 días.
Sin embargo, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las poblaciones vulnerables, como los niños y los ancianos, pueden ser susceptibles de sufrir una infección más grave.
La Clínica Cleveland recomienda consultar a un médico si los síntomas del norovirus no mejoran en tres días.
Cómo protegerse de la infección
Una de las formas más sencillas de protegerse contra el norovirus es lavarse las manos, sobre todo después de ir al baño, atender a una persona enferma o dar la mano.
Limpiar las superficies potencialmente contaminadas también puede reducir el riesgo de infección, según el CCDPH. Además, el departamento también recomienda lavar a fondo los productos agrícolas y cocinar el marisco.
Las personas enfermas también deben evitar el contacto con otras personas mientras estén afectadas para prevenir la propagación de la enfermedad.