Aunque Chicago es un lugar fenomenal para estar en esta época del año con una plétora de eventos de primavera y verano que tienen lugar en toda la ciudad, no se le puede culpar por querer un poco de paz lejos de nuestra jungla urbana mientras la ciudad prospera.
Ya sea para acampar, hacer senderismo, buscar un lugar donde refrescarse o simplemente escapar de la monotonía urbana para deleitarse con la belleza de la naturaleza, visitar una cascada nunca es una mala idea en esta época del año. Hemos reunido algunas de las mejores cascadas cerca de Chicago, donde podrá escaparse y admirar la magia de la naturaleza.
Centro Natural de North Park Village
Situado en la zona noroeste de Chicago, dentro del campus de 155 acres de North Park Village, North Park Village Nature Center ofrece un santuario natural para los ajetreados habitantes de Chicago.
El parque ofrece un fantástico día de respiro de la monotonía del centro, donde parejas, familias y amigos pueden disfrutar de un soplo de aire fresco y de la serenidad de la naturaleza.
Aquí se encuentra una tranquila cascada entre una plétora de árboles y plantas en flor. La propia cascada se vierte sobre una hermosa laguna de piedra apilada y en la piscina que hay debajo. A menudo encontrará pájaros y a veces ciervos disfrutando del entorno de este paraíso natural.
El Centro Natural de North Park Village abre los 7 días de la semana de 9 a 16 h de lunes a sábado y de 9 a 12 h los domingos.
📍Ubicación: 5801 N. Pulaski Road, Chicago, Illinois
Cascada del Jardín Botánico de Chicago
Entre las 385 hectáreas de jardines del Jardín Botánico de Chicago y su miríada de impresionantes plantas y flores se encuentra un tranquilo jardín con cascada. Numerosos y apacibles estanques ofrecen cascadas de más de 12 metros que caen por la ladera.
Es una de las mejores experiencias con cascadas que encontrará en Chicago y proporciona una relajación inmediata. Al estar situada en el Jardín Botánico de Chicago, los visitantes deben pagar la entrada para disfrutar de esta cascada y de la abundante belleza natural que la rodea.
La entrada para los residentes del condado de Cook cuesta 14,95 $ para adultos y 12,95 $ para niños de 3 a 12 años, mientras que los menores de 3 años entran gratis. El Jardín Botánico de Chicago abre los 7 días de la semana de 10.00 a 19.00.
📍Ubicación: 1000 Lake Cook Road, Glencoe, Illinois
Jardines japoneses Anderson
Justo al lado de Rock River, en el corazón de Rockford, se encuentran los sublimes Jardines Japoneses Anderson. Otro paraíso botánico que alberga una etérea cascada, los galardonados Jardines Japoneses Anderson han sido nombrados sistemáticamente uno de los jardines japoneses de mayor calidad de Norteamérica.
Un mágico paisaje de doce acres de serpenteantes senderos, arroyos, cascadas y estanques llenos de carpas koi ofrece abundantes zonas aptas para la aventura, pero la cascada West, en la foto de arriba, es la joya de la corona.
📍Ubicación: 318 Spring Creek Road, Rockford, Illinois
Cascada del Lago Katherine
Otra cascada que no puede faltar en la lista de deseos de cualquier aficionado a las cascadas es el sistema de cascadas artificiales del Lake Katherine Nature Center & Botanic Gardens, en Palos Heights.
En las dos últimas décadas, el Distrito de Conservación Forestal del Condado de Cook ha transformado el centro natural en un vibrante paraíso natural.
El lago Katherine consta ahora de 158 acres que incluyen varios kilómetros de rutas de senderismo, zonas boscosas, praderas, un arboreto, un proyecto de restauración de humedales, el arroyo Navajo, el canal Calumet-Sag y una hermosa zona de cascadas que ofrece un relajante refugio natural de fácil acceso para los habitantes del sur de Chicago.
El Lake Katherine Nature Center & Botanic Gardens está situado justo al sur del Canal Cal-Sag y al oeste de Harlem Avenue (Ruta 43).
Aquí encontrará indicaciones para llegar desde cualquier punto de Chicago y un mapa de la zona, mientras que en lakekatherine.org encontrará más información sobre el centro natural en general.
El Centro de la Naturaleza abre de 9.00 a 17.00 los días laborables, de 10.00 a 16.00 los sábados, y cierra los domingos y festivos.
📍Ubicación: 7402 W. Lake Katherine Drive, Palos Heights, Illinois
Cascada Rocky Glen en Glen Forest Preserve
Otra apacible cascada se encuentra en la Reserva Forestal Waterfall Glen, de 2.500 acres, en Darien. Esta zona de terreno suavemente ondulado es muy frecuentada por excursionistas, jinetes, grupos de pesca y, en los meses de invierno, también por esquiadores de fondo.
Llamada así por varias cascadas del arroyo Sawmill, la mayor y más impresionante de Waterfall Glen Forest Preserve es Rocky Glen Falls, una presa natural situada en un valle. A sólo media hora de Chicago, Rocky Glen Waterfall ofrece un impresionante refugio natural convenientemente situado, lejos del ajetreo de Chicago.
Las cataratas son bastante pequeñas y están hechas por el hombre, pero eso significa que puede vadear las aguas poco profundas que rodean las cascadas bajas en un día caluroso o disfrutar del apacible sonido del agua que cae suavemente desde la abundancia de espacios abiertos que hay junto a ellas. En la zona viven más de 300 especies de mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles.
Dupageforest.org escribe «para llegar al aparcamiento de la cascada Rocky Glen, tome Cass Avenue 1,5 millas al sur de Northgate Road hasta Bluff Road. Tome Bluff Road 0,3 millas al este hasta el lote».
La cascada está aproximadamente a 1 milla de la entrada de Bluff Road, donde encontrarás un mapa y señales que te indican «Rocky Glen Waterfall». Entre semana también puede tomar el Metra-BNSF hasta Westmont y buscar el autobús Pace 715 que le llevará a Waterfall Glen.
La Reserva Forestal de Waterfall Glen está abierta los siete días de la semana, abre una hora después del amanecer y cierra una hora después de la puesta de sol. Aquí encontrará un mapa de la zona.
📍Ubicación: Cerca de Bluff Road, entre las ciudades de Darien y Lemont, Illinois.
Cascada Blackhawk en la Reserva Forestal Jon J. Duerr
Situada junto al río Fox en South Elgin, la cercana Reserva Forestal Jon J. Duerr alberga una cascada oculta de 2,5 metros de altura. A veces se la conoce como la «Cascada del Halcón Negro» por una estatua tallada en madera que hay a la entrada de la reserva y que representa al líder sauk Black Hawk y da nombre a la Guerra del Halcón Negro de 1832.
La cascada es, con diferencia, el mayor atractivo de la zona y ha sido uno de los secretos mejor guardados durante mucho tiempo. Las cataratas son modestas, pero caen en un riachuelo de aguas cristalinas y ofrecen un oasis de tranquilidad en medio de los suburbios, ideal para paseos románticos o aventuras con niños.
La «Cascada Blackhawk» se encuentra cerca de la intersección de McClean Boulevard y la Ruta 31, y se puede llegar a ella siguiendo la ruta Riverbend Bike Trail en dirección sur.
📍Ubicación: 35W003 State Rte 31, South Elgin, Illinois
Cascada de Wildcat Canyon
Uno de los espectáculos más asombrosos del Parque Estatal de Starved Rock se encuentra en el cañón más profundo del parque, Wildcat Canyon. Allí, a sólo 1 milla del centro de visitantes, encontrará la mayor y más impresionante combinación de cascada y cañón, que se convierte en un popular lugar de escalada en hielo en los meses de invierno, cuando la cascada se congela.
Cascadas de Tonti Canyon
Situado a 1,9 millas del centro de visitantes, Tonti Canyon merece una mención porque cuenta no con una, sino con dos cascadas que se combinan para proporcionar una vista asombrosa y un paraje natural extraordinario.
Cascadas de LaSalle Canyon
Situadas al final del sendero LaSalle Canyon Trail, las cataratas LaSalle Canyon Falls se encuentran a 3 km del centro de visitantes. Es muy probable que tengan agua fluyendo en pleno verano, pero también merecen una mención especial porque ofrecen a los visitantes la oportunidad de posarse detrás de las cataratas y admirarlas desde una perspectiva que no se ve a menudo.
Nota: French Canyon Falls, St Louis Canyon Falls y Ottawa Canyon Falls son también hermosas cascadas situadas en el Parque Estatal de Starved Rock.
Cascadas del Lago
Cuando alcanza su punto álgido, una de las cascadas más impresionantes del estado de Illinois es sin duda Lake Falls, del Parque Estatal de Matthiessen. Un arroyo fluye desde el lago Matthiessen hasta el río Vermilion y, por el camino, Lake Falls cae en un cañón.
Aquí Matthiessen ofrece su propio y asombroso espectáculo natural que rivaliza con cualquier otro de Illinois. El agua cae en picado por las paredes del cañón, cubiertas de helechos y musgo, ofreciendo un espectáculo de aspecto de Parque Jurásico que no defrauda.
Bañera del Gigante
Siguiendo río abajo desde Lake Falls, pequeñas cascadas desembocan en una serena zona llamada Giant’s Bathtub. Aquí, escaleras de madera y peldaños redondos de piedra conducen por el lecho del arroyo y permiten recorrer la zona.
Aunque las cascadas en sí son una fracción del tamaño de Lake Falls, el lugar es una parte maravillosamente tranquila y pintoresca del Parque Estatal Matthiessen.
Cascadas Cascade
Separando los dells superior e inferior del Parque Estatal de Matthiessen, las Cascade Falls, de 45 pies de altura, son un espectáculo para la vista, pero pueden ser volubles.
En primavera, el flujo constante de agua la convierte en un espectáculo impresionante, pero en julio ya no se garantiza verla en su mejor momento y, si tiene mala suerte, puede que no ofrezca mucho más que un hilo de agua.
En cualquier caso, se trata de otra sorprendente escapada natural y otra de las mejores cascadas de Illinois si se llega a tiempo.
Cascadas Thunder Bay en Galena
En dirección noroeste, Galena alberga su preciado lago de 225 acres. Un aliviadero en un extremo crea una hermosa cascada de 12 metros llamada Thunder Bay Falls.
Cataratas Jackson en el Bosque Nacional Shawnee
Jackson Falls, en el Bosque Nacional de Shawnee, es un popular refugio natural para muchos grupos diferentes, un paraíso para la escalada y el búlder, así como un destino frecuentado para el senderismo y la equitación.
Una pintoresca cascada se precipita en un tranquilo estanque inferior ofreciendo una experiencia celestial en una cañada muy pintoresca.
Cascadas Bork en el Parque Estatal Ferne Clyffe
El Parque Estatal Ferne Clyffe, que forma parte de los Ozarks de Illinois, alberga una brillante cascada cerca de Chicago con el nombre de Bork Falls. Teníamos que incluir esta porque, a diferencia de las demás, la mayor extensión y el tranquilo oasis bajo las cataratas permiten a quienes se atreven la oportunidad de nadar bajo el agua en cascada.
El Parque Estatal de Ferne Clyffe tiene un montón de acantilados de piedra caliza, cuevas y cascadas para explorar, pero es la cascada Bork la más majestuosa de todas las atracciones naturales que se encuentran aquí.